1895年に王立アイルランド師団に楽隊員として入隊し、1927年に英国海兵隊の軍楽指揮者に任命される。1944年に少佐の地位を得て除隊。当時は軍人が外部に興味があると思われていなかったため、フレデリックは作曲家として偽名を用いた。ペンネームは長男の名（ケネス）と自らのミドルネーム（ジョゼフ）、母親の旧姓（アルフォード）を合わせて作り出したものである。19世紀イングランドの賛美歌作曲家ヘンリー・アルフォード（Henry Alford）とは別人であって、何の関係もない。 英国の軍楽を世界に知らしめたことが評価され、除隊後、名誉少佐となったが政府から勲章が授与されることは無かった。